John Batterson Stetson adalah seorang Amerika yang lahir di Orange, New Jersey tahun 1830. Sampai saat ini nama Stetson melekat sebagai bagian dari istilah “the real Stetson hat” atau yang umum kita kenal dengan topi koboi. Stetson menciptakan bentuk dan model topi tersebut secara tidak sengaja ketika sedang bekerja selaku penambang emas di Colorado. Stetson membuat topinya dari bahan dasar bulu, karena selain kuat juga mudah untuk dibentuk sesuai dengan model yang diinginkan.
Awal
mulanya bentuk topi Stetson dianggap aneh atau tidak lazim, bahkan
kerap digunakan sebagai bahan lawakan dari koleganya. Namun lambat laun
topi Stetson membuktikan bahwa keberadaannya sangat berguna. Sisinya
yang lebar berfungsi sebagai proteksi terhadap air hujan, kemudian di
kala cuaca panas, terdapat kantong udara pada ujung atas topi Stetson
yang memberikan insulasi terhadap kepala, sehingga suhu didalam topi
tetap sejuk. Bahkan bagian kepala dari topi Stetson (crown head) dapat
difungsikan untuk mengambil air minum.
Berdasarkan
kisah yang diceritakan secara turun temurun, koboi pertama yang
menggunakan topi Stetson menebusnya seharga 5 dolar dalam bentuk emas.
Kala itu sang koboi bertemu dengan John Stetson dalam suatu perjalanan,
sang koboi tertarik akan topi Stetson dan memutuskan untuk membelinya.
Tahun
1865, John B. Stetson memutuskan untuk mengakhiri petualangan
“wild-wild west-nya” dan menetap di Philadelphia, Pennsylvania. Stetson
kemudian mendirikan rumah produksi topi outdoor dengan model yang dia
temukan pertama kali (topi koboi, cowboy hat). Model pertamanya secara
resmi dinamakan “Boss of The Plains”. Tahun 1886, perusahaan topi
Stetson telah menjadi yang terbesar di dunia dan pada tahun 1906,
perusahaan ini telah memproduksi 2 juta topi koboi. Sampai saat ini
model dasar dan cara pembuatan topi koboi Stetson tidak berubah banyak
sejak pertama kali diproduksi pada tahun 1865. Topi Stetson kemudian
melekat dengan legenda2 dunia “Wild West” seperti Buffalo Bill, Calamity
Jane, Billy the Kid, Will Rogers bahkan Lucky Luke.
Tidak
hanya “western hat”, perusahaan Stetson juga meproduksi “dress hat”,
bahkan bagi kaum perempuan, Stetson membuat label khusus yaitu Stetson
Lady. Selain itu produksinya juga merambah ke selendang, pernak pernik
pakaian, tas, koper dan berbagai macam aksesori. Tahun 1970 Stetson
merubah strategis bisnisnya dengan menutup pabrik di Philadelphia dan
meneruskan produksi label Stetson dengan sistem lisensi lewat berbagai
perusahaan manufaktur.