Salah satu metode untuk mengangkut kapal laut diantara dua ketinggian
adalah dengan menggunakan lift yang mengangkat badan kapal laut dari
satu jalur air ke jalur lain yang berbeda ketinggian.
Penggunaan
Lift untuk kapal laut memang tidak umum, dan roda Falkirk, dekat kota
Falkirk, adalah satu-satunya lift berputar untuk kapal laut yang ada di
dunia, dan dianggap sebagai landmark dari teknologi kebanggaan
Skotlandia.
Roda Falkirk berdiameter 35 meter menghubungkan Kanal Forth dan Clyde dengan Union Canal, yang sebelumnya dihubungkan oleh serangkaian sebelas kunci air yang turun dalam jarak-jarak 1,5 km. Tapi semua itu telah dibongkar pada tahun 1933, karena dianggap kurang efisien dan menghalangi jalur.
Lalu diputuskan bahwa pengangkatan kapal
lautlah yang diperlukan untuk menghubungkan dua saluran air yang berbeda
ketinggian. Sempat diajukan untuk konsep Waterways di Inggris, namun
sepertinya pemerintah Inggris tidak tertarik pada metode ini.
Akhirnya
mereka memutuskan untuk membuat landmark struktur abad ke-21 yang
dramatis di Skotlandia. Hasilnya, struktur sempurna dan seimbang Roda
Falkirk yang berhasil mengangkat kapal laut pertama di dunia dengan cara
berputar.
Kapal laut masuk ke salah satu gondola bersama dengan
air yang terangkat lalu diputar bersama untuk sampai ke sungai yang ada
di atas atau di bawahnya. Berat yang sama memungkinkan gondola untuk
tetap seimbang dengan sempurna, sehingga jumlah energi yang dibutuhkan
sangat kecil untuk memutar Roda.
Roda berputar hingga 180 derajat
dalam 5,5 menit menggunakan hanya 1.5kW listrik, jumlah yang sama yang
dibutuhkan untuk mendidihkan delapan ketel air.
Sebuah desain yang
serupa dari lift kapal laut ini telah diusulkan untuk sebuah kanal baru
yang akan berada di sepanjang Marston Vale di Bedfordshire. Lift akan
menghubungkan Grand Union Canal di Milton Keynes dengan Sungai Besar
Ouse di Bedford.
wartaunik.com